1914年，几乎与第一次世界大战爆发同时，英国军方提出了一种相当独特的对付德国飞艇的方法——使用76毫米野战炮来攻击它们。
不久之后，汽车工程师们意识到，可以把这种火炮安装到轮式自行底盘上，从而打造出一款真正的自行式防空炮（ZSU）。
基于桑尼克罗夫特（Thornycroft）底盘的自行防空炮。
基于桑尼克罗夫特（Thornycroft）底盘的自行防空炮。
当军方意识到可以将 76 毫米 QF 13-pounder 火炮安装在“防空平板”上，用来攻击空中的目标时，许多与国防工业相关的公司的工程师便开始研发各自的炮架，以帮助火炮更有效地对付飞艇。只有极少数人意识到，固定式防空炮架的时代正在逐渐过去——战场上需要一种能够在前线不同区域之间快速机动的移动式解决方案。
展开剩余81%成品卡车大致是这个样子。
成品卡车大致是这个样子。
桑尼克罗夫特（Thornycroft）工厂的工程师是最早采取行动的人之一——他们想到可以借用已经为舰船安装类似火炮而设计好的炮架，对其稍加改进，使火炮能够获得所需的仰角，然后将其安装到一辆三吨级的 Model J 卡车车厢内。当这辆“机器”完成测试并展示给军方时，军方虽然谈不上特别兴奋，但认为这种“自行式防空炮”是个相当有趣的方案。
然而，军方需要一种能够比标准 QF 13-pounder 射程更远、能更高角度射击天空的火炮。为此，他们对火炮结构进行了部分改动——使炮管稍微加长，并修改了炮闩结构，以便在大仰角射击时更好地固定炮弹。新火炮因此获得了附加编号 “6 cwt”。
结构设计
基于民用车型改装的军用车辆，既带来了某些缺点，也保留了不少优点。不过，让我们按顺序来说。
基础车辆
在打造这款自行式高射炮卡车时，Thornycroft 决定不对原本已经算是调试成熟的车辆结构做太大改动。他们唯一做的，就是稍微加强了后悬挂，使卡车能够承受高射炮的后坐力。除此之外，它仍然是那款老旧的 3 吨级卡车，拥有在军队使用中被大量暴露出的那些“早期问题”。
3 吨级 Thornycroft J Type（桑尼克罗夫特 J 型）卡车。
3 吨级 Thornycroft J Type（桑尼克罗夫特 J 型）卡车。
并不能说它“不可靠”——它完全符合当时民用卡车的所有要求，但这些要求毕竟是按照民用标准制定的。而军队对装备的要求显然更高。然而，即便如此，仅英国陆军就采购了 五千多辆 Thornycroft J Type 卡车，这本身已经说明了很多问题。
发动机、悬挂与底盘
正如我之前所说，这辆车几乎没有进行任何改动。先从发动机说起——它依然使用该车型的标准配备：Thornycroft L4 型四缸直列化油器式汽油发动机，功率 45 马力。配合五速变速箱（四个前进档，一个倒档），在满载情况下，车辆能加速到 每小时 12 英里（略低于 20 公里/小时）。
底盘采用 4×2 结构，后轮驱动——动力经传动轴传到后桥主轴，再由链条传动到后轮。后桥采用 双轮结构（双胎），以承受更大的重量，并由半椭圆形钢板弹簧支撑。为了安装高射炮，军用型号强化了后悬挂（基本上这就是全部改进）。
战斗使用情况
这款卡车不能算量产型：武装版仅生产了 20 辆。而它们的有效作战期也非常短——在第一次世界大战初期表现尚可，但仅仅半年后，军方就认为这类防空车辆效果不佳，开始逐步更换为更强力的武器——同型但配重型炮闩和更长炮管的高射炮。
这些车辆在战斗中表现并不理想。
这些车辆在战斗中表现并不理想。
因此，它们的战斗生涯并不辉煌——上前线后 仅八个月就“结束使命”。有几辆被留在后方，但那还能算什么作战？高射炮逐渐损坏、失效，自然也没人在意维修。
唯一还能派上用场的地方，是将幸存下来的炮（已经拆下车）用于组建应急反坦克自走炮兵阵地，计划装备民兵以及法国军队。由于当时缺乏相应装备，这算是不得已的措施。不过战争既未真正波及英国本土，这些反坦克炮也来不及发挥作用。
总结
在我看来，这些车辆最有价值的用途，是它们的 两辆幸存样车，如今装有完整武器系统，被保存为博物馆展品。一辆陈列在 汉普郡文化信托（Hampshire Cultural Trust），另一辆位于 贝辛斯托克历史博物馆。
除此之外，它们再没有发挥更大作用——原因是 未能量产，而且 底盘和武器都过于薄弱。
约翰·艾萨克·桑尼克罗夫特和他的第一艘船Nautilus
约翰·艾萨克·桑尼克罗夫特和他的第一艘船Nautilus
注：“桑尼克罗夫特”（Thornycroft）通常指英国著名的工程公司“John I. Thornycroft & Company”（约翰·艾萨克·桑尼克罗夫特公司），成立于19世纪中叶，以造船、蒸汽船和军舰闻名。该公司由工程师约翰·艾萨克·桑尼克罗夫特（John Isaac Thornycroft）创立，是英国海军工业的重要支柱。
挪威海军的Rap号鱼雷艇，是桑尼克罗夫特船厂鱼雷艇业务的开始。
挪威海军的Rap号鱼雷艇，是桑尼克罗夫特船厂鱼雷艇业务的开始。
创始人约翰·艾萨克·桑尼克罗夫特（John Isaac Thornycroft）曾经是名海军工程师，其组建了约翰·艾萨克·桑尼克罗夫特蒸汽马车和货车公司。公司建造的第一辆车是蒸汽货车，动力来自创始人根据船用蒸汽锅炉设计的新型车用蒸汽锅炉。搭配双缸复合式发动机，车辆最大承载重量只有一吨。桑尼克罗夫特在1902年制造了第一辆汽油车，并在1907年完成了从蒸汽动力向内燃机动力的转型。第一次世界大战期间 索尼克罗夫特生产各种型号车辆，并向英国军方提供了大量各种功率的发动机。同时，开始制造船用发动机，其6缸发动机最大功率达到了180马力。
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